建築にはそれ自体に固有な固有周期がある。地盤にもやはり自然にゆれるときの固有の周期があり、これを地盤の卓越周期といい、常時微動は主としてこのような卓越周期をもって絶えずゆれている。地震のときの地盤のゆれ、つまり地表動で観測される地震動も、その内容を分析してみると、やはり地盤の卓越周期をもってゆれている成分が優勢なのは当然である。釣り鐘でもブランコでもよいが、その自然のゆれ方、つまり固有周期に等しい周期をもった力を繰り返し加えてやると、振幅がしだいに大きくなっていき、理論上はついには無限大になってしまう。
[参考]
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これがいわゆる共振であること。建築の場合も、その固有周期に等しい周期の成分を優勢にもった地震動を受けると、共振作用−詳しくいえば擬似共振作用−が生じて、建築には非常に大きい応答加速度が生じ、大きい力が加わることになる。だから、建築の固有周期が地盤の卓越周期に等しいところで、応答スペクトルは局部的に大きくもち上げられる。